Центральний матч туру у західній зоні, безперечно, відбувався у Новій Каховці – у гості до лідера, «Енергії», завітав черкаський «Славутич», який до цього туру посідав другу сходинку у турнірній таблиці. Напередодні керманич господарів Сергій Шевцов, відповідаючи на запитання журналіста «Українського футболу», видавав компліменти черкасцям: «Те, що вони серед лідерів, уже говорить само за себе. Тому суперник серйозний. Тренерський штаб вивчає їхню манеру ведення гри, читаємо відгуки про команду, про гравців. Переглядаємо відеозаписи. Словом, міркуємо. Скажу так: до всіх суперників ставимося дуже серйозно, незалежно від їхнього місця у турнірній таблиці. Розробляємо план на кожен матч і доводимо до кожного гравця, що йому треба робити на полі під час поєдинку в різних ситуаціях. Бо футбол – такий вид спорту, що не вибачає халатності та несерйозного ставлення».

Зустріч видалася багатою на голи – їх було аж чотири, причому забивали виключно футболісти «Енергії». Але два з них – у чужі ворота, а ще два – у власні. Більш того, відзначилися лише два гравці – Сергій Швей (у першому таймі спочатку вивів свою команду вперед, а потім зрівняв рахунок) та Юрій Комягін (після перерви відзначився автоголом, а потім реабілітувався перед партнерами). У підсумку – бойова нічия (2:2), яка більше влаштувала гостей. Головний тренер «Славутича» Олександр Кирилюк після гри зізнався: «Ми теж не дуже задоволені результатом, тим, що не перемогли, але й у суперника гольових моментів було все ж побільше».

Втрата двома лідерами очок знову зробила тіньовим лідером «Суми». У звітному турі підопічні Ігоря Захаряка без проблем розібралися із найслабшою командою групи «А» – «Єдністю» з Плисок (3:0), яка зазнала п’ятої поспіль поразки з великим рахунком. «Суми» займають четверту сходинку, але команда Ігоря Захаряка зовсім трохи поступається дуету лідерів, до якого долучилася «Десна» – вона виграла шість з семи останніх матчів та наздогнала «Енергію». Цього туру чернігівська команда, якою керує Олександр Дериберін, здобула перемогу у Хмельницькому над місцевим «Динамо» (2:0) за рахунок досвіду. Адже у складі подолян багато молодих і навіть юних виконавців, а за «Десну» голами відзначилися 29-річні Богдан Кобець та Ігор Ніконов.

Не відстає від топ-групи і «Украгроком: команда Юрія Гури за вісім турів встигла перемогти на виїзді «Енергію» (2:1) та «Суми» (1:0) і позбавити вдома двох очок «Славутич» (1:1). Варто відмітити, що футболісти з Кіровоградщини за кількістю забитих м’ячів поступаються лише «Енергії», але у їх складі немає явного бомбардира – від одного до трьох голів на свій рахунок записали дев’ять гравців, а це робить «Украгроком» непередбачуваним суперником.

У східній групі першої поразки зазнала «Полтава» – у центральному матчі туру у Краматорську проти місцевого «Авангарду» з рахунком 1:2. Полтавчани останнім часом грають дуже невпевнено – у чотирьох турах команда Анатолія Безсмертного набрала лише три очки і справедливо поступилась лідерством горностаївському «Миру». Та й «Авангард» також навряд чи можна віднести до стабільних колективів – після двох поразок на старті підопічні Сергія Шевченка видали серію з чотирьох перемог, а минулого тижня примудрилися поступитися «Севастополю-2».

Краматорці були близькими до невдачі і цього разу, після того як колишній гравець «Полтави» Євген Романов відзначився автоголом. Проте наприкінці зустрічі він же відновив рівновагу у матчі, а на останніх хвилинах Олег Шевченко реалізував пенальті – 2:1. Варто додати, що майже увесь другий тайм гості грали у меншості після вилучення досвідченого Андрія Конюшенка.

Ця перемога в комплексі з нічийним результатом матчу «Мир» – «Сталь» (1:1, сьомий гол забив кращий бомбардир другої ліги – Іван Доценко з Горностаївки) дозволила «Авангарду» піднятись на третю сходинку. А тим часом боротьба у верхній частині таблиці загострюється – розгромної поразки вихованцям академії донецького «Шахтаря» завдав «Кремінь» (5:2), аналогічним чином здобув три очки у двобої з другою командою «Іллічівця» криворізький «Гірник» (3:0). Обидві команди впритул наблизилися до трійки лідерів.

Для «Гірника» перемога у неділю стала третьою поспіль з урахуванням проведеного у минулу середу матчу 1-го туру (його було відкладено через участь криворіжців у міжнародних змаганнях) проти «Макіїввугілля» (1:0). Аналогічним чином, вигравши у резервний день свій матч 3-го туру проти «Шахтаря-3» (5:1), мав шанс наздогнати лідерів свердловський «Шахтар», але не зумів перемогти «Севастополь-2» на його полі – 1:1. Проте у команди Валерія Бермудеса ще лишається гарна можливість поліпшити своє турнірне становище, адже у «Шахтаря» ще є у запасі зустріч 5-го туру (суперник – «Гірник-Спорт»).